La remodelación de la plaza de la estación de BART de la calle 24 agregará 1,200 pies cuadrados a la esquina suroeste de la plaza, de acuerdo con los urbanistas que se reunieron con la comunidad el pasado miércoles.
“Dichas plazas son espacios públicos al exterior que son importantes… son puertas al barrio para residentes y el gran número de visitantes”, dijo Tom Radulovich, vicepresidente de la junta de BART. “Todo mundo con quien hablo está de acuerdo en que no funcionan como deberían”.
El urbanista principal Ruben Warren declaró que tendrá los diseños terminados para mayo y que la construcción estará terminada para octubre de 2013. La estación permanecerá abierta durante la construcción.
Un informe del proyecto de 2007, redactado por Warren y otros, establece que “la plaza carece de infraestructura y servicios básicos —una tarima, espacios para los vendedores, asientos y suficientes paraderos de autobús— para ayudar a mantener un saludable estilo de vida pública”.
“Hemos abierto un poco el área”, dijo Warren, cuyas inquietudes principales incluyen un espacio más grande al aire libre en la plaza. El rediseño tendrá una salida pavimentada a lo largo de la calle Misión que agregará 1,200 pies cuadrados a la plaza. Dicha salida será el equivalente al largo de dos autobuses, parecido al que hay en la estación de BART de la calle 16.
“Será grande”, dijo Warren.
En la reunión del miércoles, los miembros de la comunidad platicaron sobre cómo la nueva plaza cambiará la estética de la esquina, la funcionalidad y seguridad.
Vicky Valdez, quien coordina los horarios de los vendedores en la plaza de la calle 24, se preocupa que los rateros puedan acercarse a los vendedores por Osage, el callejón justo atrás de la estación.
“¿Habrá un alumbrado adecuado?”, preguntó el agente Eugene Wong. “En ese callejón en particular, si es que hay algún lugar oscuro que pueda alentar la delincuencia”.
“Hemos duplicado el alumbrado a lo largo de la banqueta”, respondió Robin Chiang, el arquitecto que trabaja en el proyecto.
“El callejón es un gran reto para todos nosotros”, dijo Warren, quien propuso que es posible que los vendedores se instalen más lejos del callejón Osage. “No sabemos cómo ese espacio se usará hasta que lo construyamos”.
La comunidad mostró división ante el tema de suficientes árboles en la nueva plaza. Erick Arguello, director de la Asociación de Vecinos y Comerciantes del Corredor Inferior de la Calle 24, propuso que los árboles pueden brindar sombra en los paraderos, y John Mendoza lo respaldó.
“No soy un amante de los árboles, pero si un árbol está bien ¿por qué no incorporarlo?”, dijo Mendoza.
Warren declaró que más árboles obstruirán el espacio y promoverán que la gente merodee, un posible peligro para los pasajeros nocturnos.
Otro asistente, María Maigua, dijo: “actualmente, la gente que no tiene hogar se para enfrente de los árboles a lo largo de la calle 24”, lo que hace que la gente no se acerque a los vendedores.
Diana Media, una vendedora que a menudo tiene un puesto en la plaza y quien también es dueña de Niju Jewelry en la calle 26, dijo que los árboles eran un peligro a la seguridad de los adultos mayores. “Las raíces de estos árboles rompen el concreto y la gente se tropieza. Y cuando llueve, la gente usa los árboles para orinar; se puede oler”.
Maigua ondeó su mano ante los árboles falsos en la maqueta. “Simplemente deberíamos de quitarlos”, dijo.
Después de escuchar el testimonio, Arguello dijo que las preocupaciones de Medina y Maigua eran razonables.
Warren le aseguró a Medina que los ladrillos y el cemento partido se arreglará en la revisión y reparación de la plaza. Después de la reunión, dijo Warren, “defenderé que pongamos dos árboles ginkgo en algún lugar de la Misión, en la nueva área pavimentada”.
El proyecto ha estado planeado durante más de una década, dijo Warren, pero no fue sino hasta los últimos dos años que aseguró el financiamiento. Todd Morgan, director analista financiero del proyecto, totalizó la cantidad a casi $3.2 millones de dólares hasta el momento.
Las propuestas de la comunidad han modificado el diseño y aumentado el precio, por lo que Morgan está buscando otro millón de dólares en subsidios —por si acaso, dijo.
Morgan declaró que el componente artístico del proyecto es una de las razones por las que el precio aumentó. “Para realmente hacerlo bien, no creo que tengamos el presupuesto suficiente. Nuestro alcance con el arte iba a ser muy pequeño, local y limitado”.
BART publicó un llamado en febrero en busca de artistas locales para que compitieran en la mejora estética de la plaza, como componente de la remodelación.
De acuerdo con la asesora de arte público del proyecto, Regina Almaguey, cuando sólo 15 artistas presentaron las solicitudes, el comité de selección de arte extendió la fecha límite del concurso al 18 de mayo y amplió su presupuesto a $200,000, incluyendo $1,000 de honorarios para el artista seleccionado.
“Tenemos una cantidad importante de financiamiento”, dijo Morgan, “pero creo que con base en mi experiencia vamos a necesitar más”.
Para más información sobre el componente artístico del proyecto, haga clic aquí o envíe un correo electrónico con preguntas a 24MissionPlaza@gmail.com
