Los candidatos de San Francisco aprecian a los inmigrantes, pero el domingo pasado siete candidatos —seis para alcalde y uno para alguacil— se reunieron en la Iglesia Católica de San Pedro para hablar de temas de inmigración; no obstante, uno de ellos lleva la delantera: el Supervisor del Distrito 11 y candidato a alcalde John Ávalos.
Ávalos, quien llegó temprano para hablar con los miembros de la comunidad y respondió a todas sus preguntas en español, fue evidentemente el candidato favorito.
“Necesitamos representantes de San Francisco para asegurar que podremos contribuir a la sociedad sin miedo del gobierno federal”, dijo Ávalos entre muchos aplausos.
O como dijo Verónica Ramírez, líder del Proyecto de Organización de San Francisco, al principio del foro: “el futuro de los inmigrantes es el futuro de todos”.
Alrededor del 37 por ciento de los residentes en San Francisco son inmigrantes, añadió el originario de México. Dicha cifra corresponde al mismo porcentaje de candidatos a alcalde que se congregaron en el Distrito de la Misión para dirigirse a una comunidad de inmigrantes en el foro presentado por el Comité de Organización Local de Iglesias de la Misión.
La gente reunida, quien en su mayoría era de hispanoparlantes, escuchó a los candidatos hablar de temas de vivienda, economía y de la política santuario de San Francisco.
“La vivienda, el cuidado médico, la economía: estos son temas que afectan a todos en general, pero la comunidad inmigrante es la que más afectada se ve”, dijo Adrián Ramírez, quien asistió al evento. “Tenemos menos protección legal, menos acceso a recursos y una falta de oportunidad”.
Los candidatos discernieron; muchos de ellos recuerdan haber crecido en una familia de inmigrantes.
“Llegué a este país cuando tenía tres años”, dijo Leland Yee, senador del estado de California y candidato a alcalde, “como soy un inmigrante, se podrán imaginar cómo me sorprenden las actividades inauditas de nuestro gobierno federal entorno a la política inmigratoria”.
“Soy iraní y esta es una nación que no recibe muy bien del todo a los iraníes”, agregó el Supervisor del Distrito 5 Ross Mirkarimi, quien se está postulando para alguacil, “mi esposa es venezolana, y si adoptáramos a un niño de Corea del Norte completaríamos el eje del mal”.
Con más seriedad, Mirkarimi condenó la Política de Seguridad para Comunidades del gobierno federal, la cual exige que la policía registre las huellas digitales de los detenidos con la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
“No me cabe en la cabeza la idea de que una madre de seis sea deportada por simple y sencillamente estar conduciendo sin la licencia apropiada”, dijo Mirkarimi, lo que resonó con los sentimientos de otros candidatos que asistieron; “no tiene sentido”.
Los candidatos tuvieron un debate sobre protección legal habiéndose centrado en el debido proceso para menores.
El Exsupervisor del Distrito 8 Bevan Dufty, le recordó al público que él había hecho el octavo voto efectivo en favor de la ordenanza de debido proceso de David Campos, el cual tenía como propósito prohibirle al Departamento de Libertad Vigilada de Menores que reportara a los menores indocumentados a la agencia de Inmigración y Aduanas al momento de ser detenidos.
Ávalos y el Supervisor del Distrito 3 David Chiu también votaron a favor de la ordenanza de 2009.
Asimismo, los tres candidatos le dijeron al público que pondrían en marcha la ordenanza completa cuando lleguen a ser alcaldes —algo que el Exalacalde Gavin Newsom y el alcalde interino Ed Lee no han hecho.
El público se mostró menos sensible ante el candidato Tony Hall quien condenó la Política Santuario de la Ciudad por no proteger la seguridad de los residentes de San Francisco y en lugar de eso proteger a los delincuentes que intentan evitar al gobierno federal.
“Como su alcalde, mi primer responsabilidad será proteger la seguridad de los residentes que acatan la ley en esta ciudad”, dijo Hall, recibido con un aplauso breve y amable; “esta política ha explotado a su comunidad”.
Ante temas de vivienda, los candidatos prometieron destinar fondos a la vivienda asequible; apoyar un bono para vivienda asequible; proteger a los propietarios de bienes inmuebles en contra de las ejecuciones hipotecarias; y ayudar a los residentes a que se conviertan en propietarios de bienes inmuebles por primera vez.
Ávalos fue un poco más allá al condenar al capitalismo por haber creado un mercado de vivienda que no es asequible en San Francisco.
“No sé si soy un socialista, pero sé que el capitalismo no está funcionando bien para nuestras comunidades”, dijo Ávalos en español a lo que el público le contestó con aplausos y vitoreo.
Más tarde, al hablar de las protecciones para inquilinos, Ávalos le dijo al público que dos tercios de los residentes de San Francisco son inquilinos.
Sin embargo, Ávalos no es parte de los dos tercios, le recordó Chiu a la multitud.
“Durante los quince años que he vivido en San Francisco, he sido inquilino”, dijo Chiu, “de hecho, soy el único inquilino aquí con ustedes. Todo el tiempo que he vivido en San Francisco, he luchado por inquilinos de bajos ingresos y por la propiedad de bienes inmuebles”.
Para Dufty, el sólo hecho de tener más oportunidades de vivienda no es suficiente. Dufty hizo un llamado por los “campus de vida” en la vivienda pública que ofrezcan educación y programas.
“Quiero que los artistas vivan en vivienda pública para que haya cerámica y fotografía y cosas que son positivas para las experiencias de la gente y para que el lugar sea maravilloso para que la gente lo habite”, dijo Dufty.
Después del foro, Juan Carlos Esteban, el líder del Proyecto de Organización para San Francisco dijo sentirse afortunado de vivir en una ciudad en la que los funcionarios se preocupan por inmigrantes.
“Todos están a favor de familias inmigrantes”, agregó Alicia Gutiérrez, residente de la Misión; “todos ellos tienen una noción de la experiencia de una familia inmigrante”.
Aún así, Esteban expresó su inquietud por cómo el gobierno local de San Francisco puede trabajar con el gobierno federal para proteger los derechos de los inmigrantes.
“Digo con tristeza que peleamos en contra de un sistema roto que necesitamos arreglar con una reforma inmigratoria amplia”, dijo Esteban.
Aunque los candidatos expresaron su compromiso ante la comunidad de inmigrantes, algunos residentes de la Misión no dejaron de mostrar su escepticismo.
“Me gustó lo que dijeron hoy, pero quiero ver lo que en realidad van a hacer por nuestra comunidad después de la elección”, dijo Blanca Díaz, residente de la Misión.
