En Mike’s Deli las cosas no han estado muy bien desde hace rato, y el propietario, Mike Jweinat, pensó que era hora de que el lugar se viera más sensual. Jweinat inventó nuevos sándwiches, letreros coloridos y un nuevo nombre: Gunz and Bunz.
La idea sólo duró unas cuantas semanas.
“La comunidad dice que es demasiado violento”, dijo Jweinat; “no somos violentos, ¡no vendemos armas!”
Jweinat sólo quería vender sándwiches, pero en un barrio en el que las balaceras son algo común, los residentes no le encontraron el chiste al nombre y por lo tanto el espacio en el 3100 de la calle 24 esquina con Folsom ha vuelto a ser Mike’s Deli. Después de todo, el propósito del nuevo nombre era aumentar las ventas, no disminuirlas.
El único recordatorio de su breve encanto con un nuevo nombre es un pequeño letrero en el pizarrón que se encuentra en el interior.
“Es ridículo”, dijo Jweinat mientras estaba sentado en el interior de Purple Haze, la tienda de tabaco que también es propiedad suya. “Llegaron y dijeron que estaban tratando de limpiar el lugar para tener niños”, dijo en referencia a los vecinos. Les dijo que erradicaran las drogas en las esquinas y no los pequeños negocios.
“Dijeron que no iban a venir y que iban a tomar fotos y a decirle a otros que no vinieran”, precisó. Se suponía que Jweinat asistiría a una reunión de la comunidad para explicar su punto de vista, pero en lugar de eso decidió quitar el letrero.
En realidad, dijo, el nombre viene del restaurante libanés de comida rápida Buns and Guns, el cual cerró. El restaurante estaba ubicado en un suburbio de Beirut y llamó la atención de los medios de comunicación en 2008. Allá, era bueno para el negocio.
El hecho de que sus vecinos creyeran que estaba promoviendo la violencia es algo que lo ofende. Jweinat llegó a los Estados Unidos desde Jordania a la edad de 15 años, y ha vivido y tenido negocios en la Misión por más de 25 años.
Erick Agüello, de la Asociación de Vecinos y Comerciantes de la Calle 24, opinó que el grupo recibió sólo dos correos electrónicos de quejas sobre el nombre, por lo que le sorprendió cuando Jweinat lo quitó. Argüello todavía estaba tratando de mediar en el conflicto.
“Él ha estado en el barrio desde hace mucho tiempo y ha ayudado a limpiar la cuadra”, dijo Argüello; “le dije lo que la gente estaba diciendo. Con la violencia aquí, las balaceras… se sintieron ofendidos”.
El cambio de nombre fue tan breve que algunos en el barrio ni siquiera escucharon hablar de él. Scott Thompson, de Mission Skateboards, un negocio cerca del local, no había escuchado hablar del deli pero reconoció que “Gunz and Bunz… no creo que hubiera escogido ese nombre”.
Ángeles López, del local De Todo Un Poco, tampoco estaba al tanto pero no mostró su apoyo; “esos nombres promueven la violencia, en especial aquí en la calle 24, donde no es una calle muy segura”, dijo en español.
No todo mundo estuvo de acuerdo. “No, a mí no me ofende”, dijo Greg Stauffer, quien ha estado trabajando en Bello Coffee & Tea desde hace un mes y quien tuvo la oportunidad de ir al deli en su breve existencia como Gunz and Bunz.
Jweinat todavía tiene un cupón de $6 dólares de descuento para Gunz and Bunz en línea, y es válido hasta el 21 de enero de 2012.
“Sólo pensé que era como un nombre sensual”, dijo con nostalgia.
