Resulta ser que el alcalde es importante.
A medida de que los residentes de San Francisco comienzan a echar un vistazo a los 16 candidatos postulados para dicho puesto, Mission Loc@l echó un vistazo a los gobiernos anteriores para ver si los alcaldes tienen una consecuencia real a nivel del barrio en la política. Y resulta ser que sí la tienen.
Los problemas más importantes en la Misión incluyen temas de inmigración, desarrollo, acceso al cuidado de la salud y la vivienda. Como lo demostró el alcalde Gavin Newsom (y hasta cierto punto Ed Lee, quien es el alcalde actual), los alcaldes han tenido una mayor influencia en dichas áreas.
Tres de las decisiones políticas de Newsom han tenido consecuencias particularmente importantes en la Misión: hacer que el Departamento de Libertad Vigilada de Menores reportara a los menores indocumentados que habían sido arrestados bajo sospecha de haber perpetrado un delito mayor a la Agencia de Aduanas e Inmigración (ICE), adoptar Healthy San Francisco e instituir el programa Care Not Cash.
El fallo de Newsom en julio de 2008 de referir a ICE a los menores indocumentados tan pronto como se les arrestara por un cargo de delito mayor fue particularmente controversial, y tomó tres años de cabildeo para proteger a los menores que tienen familia en el Área de la Bahía hasta que se les juzgue por un delito mayor.
La Junta de Supervisores, dirigida por el Supervisor del Distrito 9 David Campos, aprobó una ordenanza en noviembre de 2009 en la que pedía a las autoridades competentes que entregaran a los menores indocumentados a ICE sólo después de que un juez haya ratificado el cargo por delito mayor; sin embargo, Newsom nunca echó a andar el proyecto.
La política de Newsom significó que cerca de 150 menores fueron entregados a ICE en 179 ocasiones.
En mayo, Lee decidió poner en marcha una porción de la ordenanza de Campos cuando le pidió al Departamento de Libertad Vigilada para Menores que protegiera a menores detenidos bajo cargos por delito mayor en caso de que tuvieran familia en el Área de la Bahía
Desde el cambio, el Departamento de Libertad Vigilada para Menores entregó sólo a cinco menores a ICE. Los cinco ya habían sido reportados y entregados a ICE previamente o juzgados por un delito mayor. El pasado mes de agosto fue el primer mes desde julio de 2008 en el que ningún menor fue entregado a ICE, precisó William Siffermann, agente en jefe de libertad vigilada del Departamento de Libertad Vigilada para Menores.
Bajo las normas de la política de reportar a menores a ICE, el Departamento de Libertad Vigilada de Menores vio una reducción significativa en la cantidad de menores no acompañados por sus familias que participan en la distribución de drogas en San Francisco.
“Una vez que el departamento comenzó a tomar una posición relacionada con reportar a menores indocumentados detenidos por cargos de delito mayor, el número de arrestos por delitos mayores bajo”, precisó Siffermann.
Otra iniciativa de Newsom (Healthy San Francisco), ha beneficiado de manera desproporcionada al Distrito de la Misión. El informe de Healthy San Francisco de 2009 a 2010 calculó que hay 60,000 residentes adultos no asegurados en San Francisco —más de 53,400 se registraron en el programa en 2010. De dicha cifra, 5,860 —el 11%— pertenecían al Distrito de la Misión. Sólo el Excelsior tuvo una tasa más alta de inscripción con 7,772 participantes —14.5% del programa.
Según el informe, el número de adultos no asegurados en Healthy San Francisco aumentó un 24% desde 2009, y los gastos dieron un total de $163.9 millones de dólares.
Asimismo, Newsom se centró en crear un impacto medio ambiental y en 2009 comenzó una ordenanza que hacía obligatorio el reciclaje y la composta con el objetivo de desviar el 75% del desperdicio de la ciudad de los tiraderos para 2010, y un 100% proyectado para 2020. Para 2010, San Francisco ya había alcanzado una tasa del 77% de desvío.
Newsom se propuso lidiar con la indigencia con la política Care Not Cash, la cual presentó mientras estaba en la Junta de Supervisores y la cual hizo entrar en vigor cuando fue alcalde en 2004. El programa reduce la cantidad de ayuda directa de dinero en efectivo que los indigentes reciben de Programas de Ayuda a Adultos del Condado (CAAP, por sus siglas en inglés), a cambio de vivienda o refugio y otros servicios.
El informe mensual de estadística de la Oficina de Servicios Humanos encontró que el número de personas indigentes en el programa CAAP disminuyó después de la puesta en marcha de Care Not Cash a 509 en el mes de agosto de este año, de los 2,497 que se registraron en abril de 2004. Un total de 3,623 clientes indigentes de CAAP se han mudado a viviendas desde que entró en vigor Care Not Cash.
Sin embargo, Jennifer Friedenbach, directora ejecutiva de la Coalición para Indigencia, declaró que en lugar de crear nuevos edificios para vivienda, Care Not Cash ha desplazado a los indigentes que no califican al programa porque reciben otros beneficios o son indocumentados, un problema que ella tilda de estar relacionado directamente con la población de indigentes en la Misión.
“Para la gente que obtiene vivienda, por supuesto que es fenomenal”, dijo Friedenbach. “Pero para aquéllos que no califican para Care Not Cash, las opciones de vivienda se vieron disminuidas en gran medida porque la vivienda se aparta para sólo un tipo de población”.
Care Not Cash también permite que los refugios se consideren como vivienda, por lo que una vez que los participantes de Care Not Cash encuentren una cama en un refugio, dicha persona recibirá la ayuda monetaria reducida del CAAP. Desde el principio, la Supervisora del Distrito 6 Jane Kim promovió una medida electoral propuesta para prohibir que una cama en un refugio para indigentes cuente como vivienda bajo el programa Care Not Cash; sin embargo, retiró su apoyo en julio.
Asimismo, Newsom tuvo como objetivo a los indigentes al haber apoyado la ordenanza Sit/Lie, una medida electoral que se aprobó el pasado mes de noviembre y que hace que sea ilegal el hecho de que alguien se siente o se acueste en la banqueta entre las 7 a.m., y las 11 p.m. Para finales del mes de agosto, el departamento de policía había emitido 167 multas y 1,164 advertencias para quienes quebrantaran la ordenanza.
Aunque la medida no se ha puesto en marcha en la ciudad, Friedenbach se preocupa sobre el poder que la ordenanza le da a la policía.
“Tienen esta ley que pueden usar cuando quieran. Es un gran poder en sus manos, y no sabemos cuándo y contra quién lo usarán”.
La indigencia es uno de los temas que el asesor político Jim Ross, quien dirigió la primer campaña de Newsom, cree que los candidatos en la próxima elección para alcalde deben abordar. Ross tiene una teoría en la que todo mundo en San Francisco comparte cuatro historias en las que de alguna manera la indigencia, los problemas de espacios para estacionar en la calle, la vivienda y un sistema de Muni poco confiable tiene consecuencia en ellos.
Dichos temas han estado en las mentes de los residentes de San Francisco desde hace tiempo, pero hasta que se resuelvan Ross los ve como temas que terminaran por ser prioridad para los votantes.
“No creo que nadie que se postule para alcalde tenga soluciones a todos estos problemas”, dijo Ross. “Pero si ignoran estos problemas, los ignoran bajo sus propias consecuencias. El próximo alcalde tendrá que abordar estos temas”.
