A Ryan Emerson Sitko le encantaba el sythpop sueco, las películas de Harry Potter y cocinar una alcachofa perfecta. El muchacho de 23 años de edad vino a San Francisco justo después de haberse graduado el pasado mes de febrero del Instituto Culinario de Estados Unidos en Nueva York. Después de cuatro meses como cocinero en el restaurante RN74, propiedad del famoso chef Michel Mina, se convirtió en el cocinero principal de tiempo completo en Local: Mission Eatery sobre la calle 24.
“Para empezar, se necesita de una persona especial para ser cocinero”, dijo Yaron Milgrom, propietario de Local: Mission Eatery. Las horas son largas, la paga es baja y el trabajo es físicamente extenuante. Sitko siempre llegaba puntual, dijo Milgrom y era invariablemente agradable.
Cuando Sitko no llegó a trabajar el lunes pasado, sus colegas rápidamente se dieron cuenta de que algo andaba mal. Llamaron a todas las salas de emergencia en San Francisco, sin éxito alguno. A fin de cuentas, una búsqueda en Google dio como resultado el perfil de Facebook de Sitko. “La gente había escrito ‘que descanse en paz’ en su muro”, dijo Milgrom.
La historia salió a la luz. La noche anterior, Sitko iba camino a casa a la 1:40 de la madrugada cuando perdió el control de su motocicleta sobre la calle Judah habiendo chocado contra un camellón en la avenida 39, según informó la policía. Sitko se volteó y cayó al piso, la fuerza del impacto lo envió abajo de un auto estacionado. Otros conductores llamaron a los paramédicos, pero cuando llegaron ya era demasiado tarde. Sitko fue encontrado muerto en el lugar de los hechos.
Aquéllos que lo conocían están tratando de aceptar lo repentino que fue su muerte. “Los 14, ahora 13, empleados no sólo son quienes hacen que esto se mueva sino que también son el linaje del restaurante. Con la muerte de Ryan, recordamos de la forma más dura esta existencia efímera que compartimos”, escribió Milgrom a principios de la semana.
Los papás de Sitko, Neil y Kim Sitko, realizaran su funeral en Rochester Hills en Michigan el miércoles 1ro de junio. Andy Henderson, el sous chef de Local: Mission Eatery, viajará en representación del personal del restaurante.
Para su familia, Sitko era un amante de las bromas pesadas quien después de haber aprendido lo básico de ir en campamentos con los Boy Scouts comenzó a ser extremadamente serio sobre una cosa: la cocina. “Cocinaba para toda la familia”, dijo Neil Sitko. Al momento de su muerte, Sitko estaba muy emocionado tratando de organizar un viaje al restaurante para chefs celebridades Food and Wine Classic en Aspen, Colorado.
Su familia lo vio la última vez en marzo, cuando se reunieron todos en California. “Me acuerdo de él bajando por las colinas de Lake Tahoe en su tabla para snowboard”, dijo Neil Sitko. “Esa fue la última vez que lo vi”. “Lo recordaremos”, añadió.
