De acuerdo con un comunicado de prensa que el día de ayer publicó la oficina del defensor de oficio, cinco agentes de la estación de policía de la Misión aparecen en un video de vigilancia agarrando lo que parece ser una computadora portátil y una cámara del Hotel Julián, un hotel de ocupación individual (SRO, por sus siglas en Inglés) y el cual está cerca de la estación de BART de la calle 16.
El comunicado de prensa dice:
El metraje del 25 de febrero de 2011 muestra un cateo ilegal y un arresto por drogas que realizaron los agentes de la estación de la Misión de nombre Ricardo Guerrero, Reynaldo Vargas, Jacob Fegan, Christopher Servat y Adam Kujath.
En el video se puede ver a los agentes entrar al edificio con las manos vacías. Sin embargo, poco más tarde se puede ver a Guerrero irse con propiedad que parece coincidir con una computadora portátil dentro de una bolsa, la cual después ese mismo día la habitación confirmó como perdida así como una cámara. Vargas trae consigo una segunda bolsa con artículos desconocidos. Ninguna de las bolsas se registró como prueba.
Asimismo, el comunicado de prensa establece que el informe policial mantiene que el residente de la habitación, Jésus ‘Jessie’ Reyes, de 64 años de edad, coincide con la descripción que dio un informante confidencial al departamento de policía de San Francisco (SFPD, por sus siglas en Inglés). El informe establece que Reyes estuvo de acuerdo en que la policía cateara su minivan y después se ofreció a dejarlos catear su habitación, en donde encontraron metanfetaminas.
Reyes fue arrestado pero los fiscales retiraron las acusaciones en su contra el día 4 de mayo, después de que Guerrero no se hubiera presentado a testificar a pesar de que se le había citado. Según su abogada, Cindy Elías, subdefensora de oficio, Reyes nunca fue arrestado en el pasado.
Reyes sostiene que nunca permitió el cateo, y que la policía no le respondió cuando les preguntó si tenían una orden de arresto. De acuerdo con Reyes, los agentes prosiguieron a agarrar sus llaves y a catear su habitación mientras él esperaba afuera con Fegan. Reyes preguntó si tenían una orden de cateo, pero declaró que fue ignorado. Reyes declaró que le quitaron sus lentes para leer y después le pidieron que firmara un formulario que creyó ser para que le regresaran su propiedad personal, pero al llegar al tribunal se dio cuenta que en lugar de eso había firmado un formulario de permiso de cateo.
Cuando dejaron salir a Reyes de la cárcel, su esposa (la única otra persona que tenía llaves de la habitación) le informó que la computadora portátil de su sobrino y la cámara Sony Cybershot de 12 megapixeles no estaban.
La publicación del video sucedió en menos de una semana después de que la oficina del defensor de oficio haya publicado el metraje de vigilancia, el cual dicen documenta un incidente parecido al del 30 de diciembre en el Hotel Jefferson y en el cual Guerrero es visto irse de la habitación del SRO con una gran bolsa que no registró como pruebas.
Las pruebas recabadas hasta ahora son prueba de la mala conducta sistemática dentro del departamento de policía, declaró el abogado de oficio Jeff Adachi.
Desde el fallo Copley en 2006, los registros de disciplina de los agentes de la policía en el estado de California no están a disposición del público. Sin embargo, las acusaciones de mala conducta han salido a la luz, a menudo en documentos judiciales provenientes de demandas. De acuerdo con un artículo publicado el año pasado en el periódico San Francisco Chronicle, Reynaldo Vargas fue suspendido por seis meses en el año 2002 por haber agarrado a alguien de quien sospechaban no haber pagado su pasaje mientras se encontraba abordo del tranvía y le pegó en la cara con una pipa para fumar crack. La familia del sospechoso, Raymundo Nario, presentó una denuncia ciudadana ante la ciudad la cual acusaba a Vargas de haber hecho uso excesivo de fuerza. El departamento de policía presentó acusaciones disciplinarias en contra de Vargas por haber mentido sobre su comportamiento con Nario.
Una vez que el caso llegó a un acuerdo de la comisión policial en 2005, Vargas admitió haber hecho uso de fuerza excesiva pero no de haber mentido. Nario aceptó $60,000 dólares de la ciudad para retirar la demanda en contra del departamento de policía y Vargas regreso a su puesto en la Misión.
Ricardo Guerrero también salió en las noticias, pero no por acciones disciplinarias. De acuerdo con el periódico The Bay Citizen, Guerrero era el agente mejor pagado en el departamento de policía de San Francisco en el año 2009, habiendo ganado $223,170.
La oficina del abogado de oficio, dirigida por Adachi, ha priorizado la investigación por mala conducta policial. Desde el mes de marzo, la oficina del defensor de oficio ha estado publicando videos en YouTube de las cámaras de vigilancia del hotel de ocupación individual, las cuales han mostrado a los agentes del SFPD realizando cateos sin permiso y habiendo agredido a sospechosos.
“Queremos que saquen a los policías de las calles y que el SFPD tenga cero tolerancia con los agentes que quebranten la ley”, dijo Tamera Aparton, vocera de la oficina del abogado de oficio. “Algunos de estos agentes testificaron en casos el día lunes”. Aparton declaró haber creído que los cuatro agentes en el video de vigilancia estaban suspendidos ese día, sin embargo las llamadas telefónicas de Mission Loc@l al departamento de relaciones con los medios de comunicación del SFPD todavía no han podido verificar esto.
Aparton declaró que la oficina del abogado de oficio todavía continúa recabando pruebas en contra de los agentes del departamento de policía de San Francisco que han participado en cateos ilegales.
El jefe de la estación de policía, Greg Corrales, estaba de vacaciones y no pudo ser localizado para declarar.
