Fue una reunión caracterizada porque no hubo nerviosismo.
Hace décadas que la Primaria Buena Vista ha querido ofrecer educación desde guardería a 8vo grado, en lugar de sólo ofrecer educación hasta 5to año. Están perdiendo su edificio. Puede que pierdan su nombre. Al director le han pedido que vuelva a solicitar su trabajo.
Fue sólo hace unas semanas que el Distrito Escolar Unificado de San Francisco anunció que tendría que compartir escuelas con la Secundaria Horace Mann. De alguna manera, dos escuelas muy diferentes van a tener que caber en un sólo lugar para principios del próximo año escolar.
Las bajitas mesas de la cafetería en Buena Vista están llenas de padres de familia. La mayor parte de ellos se ven exhaustos, pero casi todos se quedan las dos horas de la reunión. Hay intérpretes que trabajan por turnos caminando de un lado al otro de los pasillos susurrando palabras en Español a sus micrófonos. Detrás del grupo, los niños andan de un lado al otro coloreando o jugando sin hacer mucho ruido. Un anuncio decía algo sobre la reunión de hoy, a la cual le seguía inmediatamente un segundo anuncio de que habría un camión de tacos y guardería sin costo.
Buena Vista es una escuela de doble inmersión, lo que quiere decir que algunas clases se dan en Inglés y otras en Español. Su cuerpo estudiantil no es exactamente adinerado ya que casi la mitad de los alumnos califican para recibir almuerzo gratuito. Su puntaje en evaluaciones están dentro del promedio estatal, pero altas para el barrio en el que está. Es muy difícil inscribirse y la condición de las cosas se le atribuye a los esfuerzos de los dedicados y comprometidos padres de familia que insistieron en un programa de doble inmersión.
Esta noche, los padres de familia piden las mismas dos cosas una y otra vez. Quieren que se quede el director actual, o por lo menos saber quién será su nuevo director antes del 1ro de julio. Quieren que el sexto año sea de doble inmersión en su totalidad, en lugar de sólo tener a 22 alumnos en un programa educativo separado. La mayor parte de ellos pensó desde un principio que no había esa separación y por eso algunas veces se siente un aire de desesperación en la reunión de padres de familia que intentan volver a tener poder.
“Creo que ideé una forma de decir lo que quiero decir”, le dijo un padre de familia, después de una hora de haber comenzado la reunión, a Verónica Chávez, asistente del superintendente para escuelas primarias. Una vez más, el tema de conversación se ha desviado y ahora hablan de las remodelaciones en los baños, pero siguen regresando a esto. “Todos sabemos que tienen a un hijo aquí. Están aquí representándolos. Pero creo que para ahora tienen un problema de credibilidad porque esta comunidad los ha apoyado de acuerdo con un mensaje. Estábamos comprometidos a ampliar Buena Vista de guardería hasta el octavo grado con nuestro director. Ahora parece ser que nos vamos a tener que ir a esa secundaria a la que no queríamos ir desde un principio”.
“En su experiencia”, dijo un padre de familia con una camisa de franela, “¿qué les dice su intuición? ¿Están ellos enojados? He estado monitoreando los foros. He escuchado cosas como ‘darles el derecho a los de Buena Vista a que vengan’”.
“No los conocen”, dijo Chávez, “y ustedes no los conocen. Escuché que en un recorrido que hicieron hace poco, a uno de los niños embajadores le preguntaron ‘¿cuántos tiroteos han tenido aquí? ¿De cuántas pandillas saben?’ El niño fue muy maduro y contestó: ‘ninguna. ¿Cuántas hubo en tu escuela?”
“La semana pasada fui tres veces a Horace Mann”, dijo una de las mamás. “Lo que me impresionó más fueron los profesores. Son muy dedicados. Han estado aquí más tiempo que los profesores que tienen mis hijos en James Lick”.
“Tiene sentido”, dijo un papá quien vestía una camisa de oficina. “Muchos de estos niños que están en proceso de inscripción para sexto grado podrían ser parientes. Conozco a alguien que da clases en Horace Mann y dijo que realmente ha cambiado. La actitud de los niños realmente ha cambiado. Antes no querían hacer nada”.
“Horace Mann ha pasado por un gran cambio con Mark Sánchez”, dijo Hydra Mendoza, presidenta de la junta del distrito escolar. “Ha trabajado muy duro. Así que sí, sí dicen ‘ahí vienen las familias de clase media de Buena Vista y van a tratar de crear un elitismo en nuestra escuela’. No han sentido mucho respeto”.
Se escucha un silencio cuando la multitud escucha esto.
“Necesitamos”, dijo una mujer con un chaleco de pluma de ganso, “¡tener una fiesta!” La gente grita “¡Sí!”
Mendoza se ve un poco incómoda. “Queríamos”, dijo ella con delicadeza, “que las dos partes supieran lo mismo antes de conocerse”.
“No hay ninguna falta de respeto”, dijo un padre de familia a Mendoza. “Puede que hayamos dado un paso atrás. Puede que hayan buscado concejo legal. Nos dijeron que el próximo sexto año iba a ser de inmersión completa. La gente en la Misión ya votó a favor de la doble inmersión. No sé por qué estamos discutiendo de eso”.
“En tres años será de inmersión completa”, contestó Mendoza. “No parece ser que sea un costo alto para una comunidad que se está apoderando de una escuela primaria por completo. Espero que esto sea algo que lleguen aceptar en algún momento”.
“Entonces, ¿la escuela se podría llamar Buena Vista?” preguntó desde una esquina una mujer que tejía en crochet una bufanda, “¿una vez que sea de inmersión completa?”
“No”, dijo Mendoza.
“¿Los dos nombres?” preguntó la mujer.
“Podríamos hacer eso”, dijo Mendoza, con el aire de una mujer que no prometía nada.
Otro de los padres de familia habló sobre la cuestión del director, otra vez. “Vamos a tener un espectro completo de candidatos”, dijo Mendoza.
“No queremos un espectro completo”, dijo otro hombre en el público. “Lo queremos a él”. Señaló a Larry Alegre, el director actual de la escuela Buena Vista. Alegre se ve todavía más incómodo, y se puede sentir como esta noche ha sido incómoda. Tanto a él como al director de Horace Mann, Mark Sánchez, les pidieron que solicitaran el puesto de director a la nueva escuela que se creará.
“Si tuviéramos un líder”, dijo uno de los padres de familia con desesperación, después de que la reunión se hubiera terminado, “podríamos hablar con ese líder. Ahora sólo tenemos juntas y comités”. Buena Vista es la única escuela primaria de inmersión completa en Español-Inglés en la ciudad, dijo. Otras escuelas ofrecen inmersión por separado como en Everett.
“¿Por qué?” dijo, “¿por qué sería tan extraño ir con esos otros alumnos…?” Se detuvo un momento y dijo: “No entiendo cuando me dicen que tenemos que ser considerados de los sentimientos de otras personas. Eso no es lo que el distrito nos hizo”.
“De hecho”, dijo, “la ciudad entera es un sistema de lotería. Eso no es lo que el distrito le ha hecho a las familias”.
