Más de 100 autoproclamados nerds del transporte se reunieron en la Misión este fin de semana en TransportationCamp para conocerse y hablar sobre cómo la tecnología puede resolver dos problemas existenciales de transporte: que es poco práctico y no es sexy.
¿El lugar? una galería en parte club nocturno con apariencia industrial escondido bajo el bucle de autopistas que se hace apropiadamente llamar Obras Públicas.
El sábado por la mañana se les pidió las personas que asistieron (una mezcla de usuarios de tránsito, activistas de transporte, representantes de Muni y BART así como programadores para Google y Microsoft) que compartieran tres palabras que describieran su interés en la “no conferencia”, en la que los participantes determinarían temas de conversación que dirigirían sus propios debates. Una tabla con cinta de varios colores y papeles post-it gigantescos indicaban qué sesiones de debate procederían.
“Cualquier cosa relacionada con el transporte”, dijo uno de los participantes. “Arreglar los taxis que están feos”, dijo otro. “Transporte público: ¡sexy!”, “¡hay que arreglar Clipper!”, “que haya haiku multimodal en el transporte”.
Entre otras ideas se habló de: aplicaciones que señalen las ubicaciones de los autobuses, taxis e incluso lugares para estacionar (haciendo uso de la información de SFpark, la cual se dará a conocer el mes que viene); mapas térmicos que muestren el trayecto de las rutas y destinos; sistemas que califiquen a los empleados del transporte; aplicaciones que faciliten compartir el auto o las bicicletas; planeadores de viaje que puedan calcular cuál es la mejor forma de tomar varios modos de transporte como ir en bici, tomar un autobús o conducir un auto en un sólo viaje.
Uno de los debates más acalorados fue sobre si BART debería o no monitorear las quejas de los pasajeros por medio de Twitter y Facebook. Es mucho trabajo, decía un empleado de BART.
“¿Qué tal una aplicación para ‘Denunciar un Problema?”, propuso un miembro del público.
Parece ser que algunos pasajeros de BART ya hacen uso de lo ‘visto y escuchado en BART’ para denunciar problemas. “Nos llegan unos correos electrónicos muy extraños como si nosotros fuéramos BART, pero no lo somos”, dijo un desarrollador de la aplicación. “Mensajes con mucha rabia sobre manchas en asientos”.
No es que sean aspirantes a cronistas desalentadores de la cultura del transporte. “Estaba pensando en empezar un blog sobre el N-Judah”, dijo Brigitte Dávila, quien vestía una playera que mostraba el ahora difunto Fast Pass para Muni en una sesión que se llamó “haciendo que regrese lo ‘público’ al transporte público”. “O la ruta de performance art abordo del Misión 14”.
Representantes del 511.org estaban tratando de reclutar a desarrolladores para que construyan aplicaciones con base en su información de transporte. “Alguien podría usar esto para construir aplicaciones móviles para ofrecer información en tiempo real del transporte”, dijo Nisar Ahmed, coordinador del programa de 511. “Pongan información en la parte de arriba de un mapa de Google para mostrar en dónde está el autobús en ese momento”.
En una sesión dirigida por Eric Fischer, quien se dedica a trazar mapas de información, y quien llegó a la conferencia por un rumor de que la información de NextBus se había publicado, Fischer pensó en cómo trazar mapas de tránsito para peatones sin invadir la privacidad de nadie. En palabras de otro desarrollador independiente en la sesión: “el cálculo matemático y poder hacer anónimo a la información del peatón es en realidad difícil”.
La conversación pasó a Foursquare, y después, como fue inevitable este fin de semana terminó criticando a Foursquare. “¿Será que la gente lo usa porque quieren compartir quiénes son con sus amigos? ¿O es porque quieren que les den esas estúpidas placas?” alguien dijo con entretenimiento.
Incluso menos popular que Foursquare fue la tarjeta Clipper. Recordó la nueva tecnología menos popular que ha habido habiendo confundido a los participantes de tan lejos como Washington y Utah.
“Uno de los problemas con Clipper…”, comenzó a decir el líder de la sesión.
“¿Qué es Clipper?” interrumpió alguien.
Después de una explicación, la discusión siguió. “Uno de los temas en el Área de la Bahía es no aprobar ninguno”, dijo el defensor de transporte. “En el sur de California uno puede usar el boleto MetroLink”.
“¡Eso es Clipper!” dijo alguien.
“No, ¡con Clipper uno paga cada vez!” contestó la persona, y el argumento continuó.
El resultado de la muchas de las sesiones fue una lista. Esta lista fue una lista de sueños –ideas para hacer que el transporte sea más práctico y más sexy.
¿Cuáles fueron las palabras más de moda? Algunas fueron “terciarización de ciudadanos”, “decisiones de acuerdo a la información” y “graffiti de realidad mejorada”.
¿Graffiti de realidad mejorada?
“Uno apunta la cámara del dispositivo móvil a algo en el mundo real y dibuja uno algo”, dijo Andrew de Hack Your City, para explicar la aplicación de graffiti digital. “O uno puede ver algo que alguien más ha dibujado”.
Ahora que la idea del graffiti digital ya está ahí, como otras ideas que compartieron en la conferencia, ¿qué pasa si alguien más hace la aplicación primero?
“Entonces ya existiría, y no me tendría que preocupar por ella”, dijo otro creador de la idea: Randall.
“Es posible que ya esté en otro lado”, dijo Andrew.
Incluso cuando los que fueron a la conferencia soñaban con más aplicaciones para iPhone y mapas de Google para mostrar información en la red, más que sólo algunos mostraban preocupación por los humanos que no usan ni Facebook ni teléfonos inteligentes. ¿Cómo llegar a ellos? Los quiscos digitales fueron una propuesta.
Como un activista de transporte lo dijo: “uno hace uso de los medios de comunicación sociales, y uno hace volantes en los parabúses. No se trata de una o la otra.”
