Este año, la ciudad eliminó su programa de subsidios que financia al festival de altares en el parque Garfield durante la celebración anual del Día de Muertos habiendo dejado a los organizadores en el aire quienes tendrán que reunir $9,000 dólares.
El Marigold Project, una organización sin fines de lucro con base en la Misión, coordina el evento, delega a los artistas a que creen grandes altares y pagan por basureros, baños portátiles y limpieza. El evento del 2 de noviembre atrae a alrededor de 15,000 residentes para celebrar la festividad tradicionalmente mexicana que rinde homenaje a los muertos.
“Es un evento referente cultural para la Misión”, dijo Kevin Mathieu, miembro de la junta. “Creo que vamos a poder recaudar dinero, pero estamos contando con las contribuciones de la comunidad únicamente. No es un evento tremendamente caro”.
Cada año en México y en los Estados Unidos, familias y amigos construyen altares para el Día de Muertos del 1 y 2 de noviembre. Los altares se decoran con flores, símbolos religiosos y ofrendas de comida para rendir homenaje a sus seres amados que han fallecido y para celebrar el ciclo de la vida y la muerte. Durante años, los residentes de San Francisco han hecho uso del Parque Garfield como un espacio donde construir sus altares; este año será la celebración anual número 28.
Mathieu calcula que el evento costará sólo 60 centavos por persona si las 15,000 personas asisten. Como en el pasado, el evento comenzará con una procesión por la Misión y terminará con altares que rindan homenaje y celebren a los muertos en las calles 25 y Harrison.
Este año, la Comisión de Artes de San Francisco eliminó el Subsidio para el Festival del Barrio, el cual apoyaba las celebraciones pequeñas de la comunidad, para ayudar a reducir el déficit de la ciudad, dijo el director de subsidios E. San San Wong quien declaró que espera poder volver a reinstaurar el programa de subsidios el año que viene.
“La ciudad tiene un déficit –creo que esa es la historia”, dijo. “Siento mucho que no haya más cosas que podamos hacer para ayudarlos. Todo mundo está lidiando con la recesión económica, todo mundo está lidiando con los recortes”.
El Marigold Project es un intento por mantener los eventos no comerciales y locales. Aunque muchos festivales obtienen apoyo financiero debido a las oportunidades de venta asociada, la celebración del Día de Muertos no se presta a eso, dijo Mathieu.
El Supervisor del Distrito 9, David Campos, está conciente del impacto del déficit en organizaciones locales, y de acuerdo con su asistente legislativa Sheila Chung Hagen, está preocupado.
“Quiere trabajar con las organizaciones de la comunidad para encontrar soluciones, ya sea para encontrar socios o más licencias razonables”, dijo. “Es una carrera dura para todos nuestros grupos”.
Si la comunidad recauda suficientes fondos, $2,000 dólares se destinarán a los artistas locales para que construyan cuatro grandes altares en el parque, tal y como lo han hecho en el pasado. El resto del dinero se usará para los permisos que se piden, seguridad y limpieza de basura así como para impresión de pósters y volantes.
“Hace cinco años (no) había estos cargos, no teníamos que tener basureros ni baños portátiles ni guardias de seguridad, no teníamos horas definidas”, dijo Mathieu.
El año que viene, dijo Mathieu, el grupo estará más preparado y pedirá subsidios adicionales, pero como el festival es de bajo coste, no califica para algunos de los subsidios. El programa de Subsidio para las Artes, el cual es financiado por el impuesto a hoteles en la ciudad, exige que las organizaciones posean un presupuesto mínimo anual de $35,000 dólares. El Marigold Project es dirigido por voluntarios.
“Puede significar que vamos a tener que contratar o crear un equipo con salario para calificar –gastar dinero para obtener dinero”, dijo. “Es chistoso que un evento con una presencia local y conocido mundialmente, seamos en realidad muy pequeños en cuanto al presupuesto para recibir fondos por parte de la ciudad por el criterio actual que tienen”.
El sitio en línea del Marigold Project muestra que ha recaudado $637 dólares hasta ahora, pero Mathieu dijo que la Asociación de Comerciantes de la Misión donó $1,000 dólares. Si recaudan más de lo propuesto, el dinero restante se usará para el evento del próximo año.
“Estaba viendo las cifras y viendo lo que todos obtienen para sus procesiones y festivales”, dijo Mathieu. “Vamos a intentar solicitar diferentes cosas el próximo año para que podamos calificar. Este año se aprovecharon de nosotros”.
