Brandon Arnovick creó Mission Minis, ubicado en el 3168 de la calle 22, poco después de haber visto a Paula Deen hacer pastelillos ‘red velvet’ en miniatura en el canal de comida The Food Network.
Eso fue hace menos de un año. Esta noche, Arnovick está en el canal Food Network. Será uno de los cuatro concursantes en un episodio estilo reality show titulado Cupcake Wars, el cual saldrá al aire esta noche a las 9.
Es, dijo Arnovick, el equivalente a “un guitarrista…con Jimmy Page y David Bowie”.
En los últimos dos años, los programas televisivos han mostrado varias docenas de restaurantes en la Misión, con resultados estratosféricos. Después de que los hermanos Escobedo vencieron a Bobby Flay en una batalla de burritos en la televisión, las ventas de su Burrito Triple Amenaza subieron a 100 al día en lugar de vender 4 o 5.
Alicia Cruz, propietaria de una tortería llamada That’s It Market sobre la calle Misión, a duras penas y sobrevivía. Fue entonces cuando el año pasado, Anthony Bourdain visitó su local para un episodio del programa No Reservations.
El día después de que el programa salió al aire, el local tenía una fila que llegaba hasta el otro lado de la calle. Cruz vendió 120 tortas cubanas –lo mismo que ordenó Bourdain-, una torta de dos libras y media que incluye queso blanco, huevo revuelto con chorizo, milanesa (bistec empanizado) y salchicha.
Cruz dijo que las cosas se han calmado desde entonces, pero que todavía tiene clientes que vienen de todas partes del mundo y reconocen su local en la calle. “Anthony Bourdain salvó mi negocio”, dijo.
Cuando Adam Richman, del programa Man vs. Food del canal Travel, fue a comer el famoso burrito estilo Misión en La Cumbre las ventas del lugar se duplicaron. Estuvieron sorprendidos de haber descubierto que ahora son un restaurante a donde la gente quiere ir.
Gilberto Hernández, empleado en La Cumbre, dijo que siguen siendo populares entre los residentes del barrio, pero que es común que la gente de Los Ángeles y San Diego venga a probar sus burritos.
Anthony Bourdain también fue a una pequeña cafetería en la Radio Pirate Cat. Una vez ahí, pidió su café latte de maple con tocino. Hoy día, los turistas australianos llegan para ordenar uno, según Jessica Kuno, una de las pasantes en la estación.
Brandon Arnovick dijo que Mission Minis está listo. Ya han pasado por un buen momento cuando anunciaron un cupón de descuento con Groupon el cual les dio 3,000 nuevos clientes en lugar de los 100 que esperaban. Los empleados trabajaron tanto que tres amenazaron con renunciar. “Nos dimos cuenta de nuestra capacidad”, dijo Arnovick sobre la experiencia. “Aprendimos a cómo lidiar con clientes enojados y maximizamos el uso de nuestros ingredientes”.
Parece ser que el episodio del programa Cupcake Wars puede que sea el principio de Mission Minis. Varias personas en Yelp han dicho que el canal Food Network les ha filmado en Mission Minis, tiempo después de haber grabado Cupcake Wars durante el 13 y 16 de septiembre.
Arnovick dijo que no puede confirmar ni negar los rumores de que habrá algo más por parte del canal Food Network.
La filmación en Mission Minis ya ha llamado la atención. Daniela Rogutj, empleada en la pastelería, dijo que la gente se detiene en el local porque sienten curiosidad por las cámaras y terminan ahí.
Arnovick no quiso decir si había ganado o no los $10,000 dólares del premio de Cupcake Wars, pero está feliz de que el canal Food Network haya puesto sus ojos en la Misión y en el equipo de pasteleros no tradicionales, cuya mayoría no ha tenido capacitación formal y nunca ha asistido a escuelas de gastronomía.
“No es nuestra regla ser un grupo variado de personas”, dijo sobre sus pasteleros. “Creo que fue interesante para ellos”.
