De ahora en adelante, los residentes de San Francisco podrán saber más fácilmente si sus restaurantes favoritos también sirven comida a roedores. A finales del mes pasado y habiendo comenzado un poco tarde, los inspectores de salubridad de la ciudad comenzaron a emitir formas de avisos de clausura y los mostraron en las puertas de restaurantes que habían cerrado debido a un inminente riego de salubridad.
El haber puesto los avisos de clausura es parte del esfuerzo de la Comisión de Salubridad de San Francisco en hacer que las inspecciones a restaurantes sean un proceso más transparente y accesible al público. Esto sucedió como un adelanto de los cambios al sistema que el presidente de la comisión, James Illig, se ha propuesto dar a conocer el día martes.
Entre las recomendaciones de Illig se encuentran el revisar el sitio en línea del Departamento de Salud Pública para permitirle a los residentes que puedan tener un fácil acceso a puntajes e informes de inspección de todos los restaurantes; que sea obligatorio que los restaurantes publiquen a la vista sus puntajes de inspecciones recientes; y que haya un marco de vigilancia en tanto a las operaciones departamentales.
Además Illig se ha propuesto apoyar el esfuerzo del departamento para poder tener empleados en puestos de inspectores que han estado vacantes durante meses.
El Dr. Rajiv Bhatia, director de salud medio ambiental y ocupacional en San Francisco, dijo el mes pasado que cinco vacantes habían contribuido a la incapacidad del departamento en hacer que cumpliera con el mandato de inspección de rutina que cada restaurante debe tener dos veces al año. Actualmente existen cuatro puestos disponibles, de los cuales la ciudad ha aprobado tres para contratación. Esta semana comenzarán las entrevistas para dichos puestos.
Aunque publicar avisos de clausura sea un paso importante en ofrecer una mejor transparencia sobre el por qué los restaurantes han cerrado (ya que antes no se publicaba ningún tipo de anuncio, y algunas veces los restaurantes publicaban letreros que decían que habían cerrado por remodelaciones) es demasiado temprano para poder ver las consecuencias que tendrá en la percepción del público.
Avisos de Clausura en la Ciudad
Desde que los inspectores comenzaron a portar los avisos, ocho restaurantes han cerrado –incluyendo tres en la Misión.
Creations Dessert, un lugar popular en el Distrito Richmond, fue uno de los lugares clausurados hace poco. Antes llamado Hui Lau Shan, el restaurante ofrece comida inspirada en dulces típicos de Hong Kong. El 5 de octubre, los inspectores encontraron siete violaciones incluyendo dos de alto riesgo. La presencia de roedores adelantó la clausura.
“No niego que nos haga falta limpieza, así que tenemos que limpiar más”, dijo Justin Yang, gerente de Creations Dessert. “Estoy de acuerdo con el departamento de salud en que haga esto, pero prefiero no tener que cerrar la puerta”.
El inspector de salud pegó un letrero en la puerta de Creations en donde se anunciaba la razón de la clausura. El letrero permaneció por un día –lo que le tomó al restaurante de postres librarse de los roedores, limpiar sus instalaciones y recibir la aprobación del departamento de salubridad para volver a abrir.
Yang dijo que entiende las políticas del departamento y reconoció que necesitaba hacer un mejor trabajo en tanto a mantener la tienda, pero cuestionó la necesidad de un aviso de clausura.
Kevin Westlye, director ejecutivo de la Asociación Restaurantera de Golden Gate, apoya la nueva política de poner a la vista los anuncios.
“Un inspector de salubridad no emitiría un aviso de clausura a menos que fuera un problema de seguridad para el público”, dijo. “Y si el restaurante no responde a múltiples infracciones, entonces estarán cavando su tumba”.
No todo mundo parece haber notado los cambios en las prácticas del departamento de salubridad. Bob Canizales, quien se dedica a ser cartero y ha caminado una y otra vez el trayecto sobre la calle Geary hacia donde se encuentra Creations Dessert durante 20 años, dijo no tener idea de que el lugar había cerrado por violaciones al código de salubridad.
La semana pasada, varios transeúntes afuera de El Porvenir, ubicado en las calles 21 y Misión, no sabían que había estado cerrado a finales de septiembre durante un día por roedores. La propietaria del mercado El Porvenir, Raynia García, dijo que la clausura no fue justa.
Explicó que se había encontrado un roedor en su local, lo cual culpó a los vecinos en el complejo de departamentos de arriba, quienes se acaban de mudar y tiraron en la banqueta las cosas que no usarían. Pero no mostró cómo mantiene su lugar, añadió.
“El local no está bonito, pero está limpio”, dijo García, habiendo evocado las opiniones de otros propietarios de restaurantes que opinan que la política de inspección a restaurantes es injusta y arbitraria.
Condados Circundantes
Actualmente, la información sobre inspecciones se encuentra disponible en el sitio en línea del Departamento de Salud Pública, pero como Illig señaló durante una reciente reunión de la Comisión de Salubridad, varios de los condados circundantes han facilitado al público el acceso a la información.
Las oficinas de salubridad en los condados de San Mateo, Alameda y Marin ofrecen funciones de búsqueda en sus sitios en línea para restaurantes que han cerrado debido a violaciones de salubridad. Incluso San Mateo ha publicado una lista semanal de clausuras en su sitio, aunque ninguno de los tres condados exige que se publiquen avisos en las ubicaciones físicas.
Cuando se preguntó por qué el Condado de San Mateo no publica sus avisos en los restaurantes en sí mismos, Dean Peterson, director de salud medio ambiental contestó “siempre y cuando el restaurante esté cerrado y la salud del público esté a salvo, estaremos haciendo nuestro trabajo”.
El condado ha recibido una retroalimentación positiva sobre el hecho de que el público ha recibido información valiosa a través de su sitio en línea, dijo Peterson.
