A medida de que los residentes de San Francisco regresaron al trabajo el 4 de septiembre, multitudes de alumnos, profesores y residentes tomaron los escalones del Ayuntamiento para expresarse a favor de la Proposición A, un impuesto de parcela propuesto en la boleta electoral de noviembre que apoyaría a la Universidad Comunitaria de San Francisco que se encuentra en problemas fiscales.
“[La gente que vino] no está mal para ser el Día del Trabajo”, dijo Barry Hermanson, quien estuvo presente. “La mayor parte de los mítines en los escalones del Ayuntamiento ni siquiera tienen a tanta gente”.
El mitin atrajo a una amplia gama de partidarios provenientes de todos los barrios de San Francisco, incluyendo la Misión. Los alumnos de la Universidad Comunitaria eran de todas las edades; algunos traían pancartas que decían “Sí a la Proposición A. Yo Soy City College”.
Si se aprueba en noviembre, la Proposición A impondrá un impuesto anual de $79 a la parcela para ayudar a la Universidad Comunitaria.
Las voces en la multitud expresaron preocupación entorno al financiamiento de la escuela, la cual asiste a más de 90,000 alumnos y actualmente se encuentra luchando por otra ronda de recortes significativos al presupuesto estatal.
El campus de la Misión, uno de los once que hay en la ciudad, tiene un extenso programa en Inglés como Segunda Lengua (ESL, por sus siglas en inglés) el cual ha sido indispensable para muchos alumnos que asisten para adquirir un dominio del inglés y poder encontrar trabajo.
“Es extremadamente crucial que se apruebe la Proposición A y es crucial seguir teniendo este tipo de programas y centros para la comunidad en San Francisco”, dijo Jorge Bell, decano del campus en la Misión.
Los alumnos en el mitin expresaron su preocupación entorno a que no se apruebe la Proposición A, el popular programa ESL de la universidad y programas sin crédito académico que enfrentan ser eliminados en su totalidad.
“Me preocupa el futuro”, dijo Dora E. Palacios, activista estudiantil. “Estoy preocupada por la educación pública para mis hijos y los que me siguen”.
El programa de ESL ocupa un lugar especial en importancia en el campus de la Misión, el cual asiste a alumnos de diversos contextos. El 68% de los más de 8,000 alumnos inscritos se identifican como hispano/latino, según el sitio web del campus. En el año académico 2011-2012, 5,768 alumnos del campus de la Misión tomaron clases de ESL.
“A nivel estatal, la Universidad Comunitaria es casi única en términos de su programa ESL”, dijo la profesora de inglés Alisa Messer. “Nuestro programa de ESL es tan valioso para los residentes de San Francisco, y para muchos de ellos es una oportunidad básica, para inmigrantes y aquellos que necesitan aprender inglés, para tener acceso a programas sin crédito académico y a ESL en particular. Eso es importante para el campus de la Misión. Creo que estará en gran peligro [si no se aprueba la Proposición A] porque tendremos mucho menos dinero con el cual subsistir”.
Otros permanecen seguros de que incluso con un financiamiento limitado, el programa seguirá ayudando a los votantes.
“En este momento parece ser que los programas de ESL seguirán, pero no hay garantía de que podremos seguir ofreciendo estas clases y programas al mismo nivel que lo hemos estado ofreciendo hasta el momento”, dijo Bell.
“No vamos a cerrar”, dijo Elizabeth Silver, profesora de ESL en el campus de la Misión. “El programa de ESL seguirá, pero tal vez no podremos ofrecer tantos cursos como lo hacemos”.