週四晚上，West Portal書店擠滿了60多人，參加今年第7選區市參事競選的首場論壇。兩名候選人正挑戰現任市參事Myrna Melgar。
這場由Mission Local記者Kelly Waldron主持的辯論，是Mission Local今年夏秋兩季主辦或協辦的六場選區辯論和兩場市長論壇中的第一場。
週四晚上，最激烈的分歧出現在論壇結束時，Waldron要求每位候選人提出一個他們作為市參事會做出的大膽甚至不受歡迎的決定。
46歲的消防員Stephen Martin-Pinto表示會廢除排序選擇投票制。56歲的現任市參事Melgar說，她會”把Great Highway變成一個全天候公園，就像巴塞羅那那樣” – 這是她共同提出的提案，將在11月的選票上出現。35歲的小商業主Matt Boschetto則表示，他會叫停限制West Portal輕軌站周邊交通的計劃。這些計劃是在一名司機撞死一家四口後提出的，將於下月提交市交通局董事會。
2020年11月當選的Melgar身穿紅色西裝外套出席，準備為自己的政績辯護並以此競選連任。她的丈夫和就讀Lowell高中二年級的女兒在觀眾席上觀看。Martin-Pinto和Boschetto在許多回答中似乎結盟。
Melgar說：”我為第7選區帶來的是深厚的技能和經驗。”整晚她都在強調自己在住房和交通等問題上的政績。
Melgar還充分運用了她的經驗和知識。當Boschetto提議用AI聊天機器人向市民提供市政廳財務數據以打擊腐敗時，身為預算和財務委員會成員的Melgar立即反駁：”三藩市的預算都在網上公開。我可以把鏈接發給你。我會發短信給你。這是公開信息。”
Boschetto強調了他作為小商業主的身份，他將自己企業每季度一次的預算審查比作市參事對市預算的調整。他說他的方法會更貼近民眾：”我想親自回覆你們的郵件。”
Martin-Pinto大力強調他在該區的根基，花了不少時間列舉第7選區的街道名稱和Muni路線。”就職業而言，消防是我的妻子，但政治是我的情人，”他說，這是辯論中最輕鬆的時刻之一；Melgar對這個玩笑哈哈大笑，觀眾也笑作一團。
Martin-Pinto和Boschetto開場時都提到了他們家族在三藩市的悠久歷史：Boschetto是第四代三藩市人，而Martin-Pinto則可以追溯到第五代。Melgar則是在薩爾瓦多內戰期間作為兒童來到三藩市的。
Martin-Pinto和Boschetto的回答常常出奇地一致。
Martin-Pinto說他支持讓Brotherhood Way對騎自行車者和行人更友好。Boschetto跟著說：”是的，我同意其他候選人的觀點”，然後詳細說明他完全支持在全市增加專用自行車道。Melgar指出，將Brotherhood Way變成一條受保護的多用途路徑已經在計劃中了。
當Waldron問候選人是否同意將West Portal大道、19大道和Ocean大道等商業走廊的建築高度限制提高到8層時，Martin-Pinto說：”我認為4到6層就足夠了。”Boschetto接著說：”是的，我同意Stephen所說的。”
Melgar同意8層的提議。她還主張各種類型的住房，從經濟適用房到市場價格房都需要。她說，西區”數十年來建設不足”。”我站在建設住房一方。我認為我們今天需要它，更重要的是，我們下一代需要它。”
在一輪問答中，Waldron對每位候選人都有針對性的問題，問及Boschetto未在之前選舉中投票的情況，這個話題在討論中多次被提及；Martin-Pinto曾註冊為共和黨黨員以及他是否支持川普；還有Melgar關於Neighborhoods United（一個強烈反對提高區域密度的聯盟）中一些人”不是我的人“的言論。
Boschetto試圖解釋他未能投票的原因。”我有一個小企業，我有孩子，我喜歡親自去投票。在那些日子裡，我只是沒有把它當作優先事項。那是一個巨大的錯誤。我現在為此負全責，”他說。
當Mission Local本月早些時候在一篇關於未能投票的候選人的文章中問到他時，他給出了不同的答案：”我覺得我沒有發言權…投票也不會有什麼區別。”
Martin-Pinto，曾在伊拉克和阿富汗服役的海軍陸戰隊員，說他直到2023年都是註冊共和黨員，因為國家安全以及外交和邊境政策對他來說至關重要。他說他作為消防員已經處理了很多次藥物過量的情況 – 有些成功了，有些沒有 – 當人們躺在那裡奄奄一息時，他會與附近的毒販交談。”他們中很多人是從洪都拉斯非法來到這裡的…這都是糟糕的邊境政策的連鎖反應，”他說。”在2020年，我支持了我認為在邊境管控政策上更強硬的候選人。”
他說今年他既不支持川普也不支持拜登，而是尋求第三種選擇。他現在沒有註冊任何黨派。
Melgar避免直接談論Neighborhoods United，只是簡單地說：”我也為自己能聆聽並與可能不同意我的人結盟而感到自豪。”
在辯論接近尾聲時，她確實這麼做了。當被問及在第7選區競選中除了自己之外會將誰排在第二位時，Melgar選擇了Martin-Pinto。”Steven和我在政治上幾乎是南轅北轍，”她說。”但我了解Steven。我已經看到他長期以來作為一個領導者的表現。”
兩位挑戰者互相排在第二位，他們在警察政策上也意見一致。
Martin-Pinto支持罷免前地檢官Boudin，並表示警察委員會”束縛了警察的手腳”。
儘管全市犯罪數據比去年低，但Boschetto說：”它仍然比我在三藩市生活的全部時間裡都要糟糕。”數據顯示2020年的犯罪率也遠高於現在。
Boschetto提到了2020年George Floyd被殺害後的削減警察經費運動。他說，問題是這個城市仍然有很多支持”解散或削減警察經費”的民選官員在任。
Boschetto和Martin-Pinto都主張簡化警務工作。Melgar則表示她希望在Taraval警察局聘用更多女性警察和會說中文和西班牙語的警察。
第7選區的亞裔社區佔人口的35%，相比全市的38%；拉丁裔人口佔11%，相比全市的16%。
