Para ser la meca culinaria de San Francisco, las opciones de camiones de comida en la Misión están hoy día limitadas a los camiones de tacos El Tonayense y el Buen Sabor.
Es posible que eso cambie pronto, ya que el Supervisor Scott Wiener quiere modificar una ley que prohíbe que haya nuevos camiones de comida en las calles del barrio.
Los camiones de comida tienen prohibido estacionar a 1,500 pies —el equivalente de tres a cuatro cuadras— de escuelas públicas secundarias o preparatorias de lunes a viernes entre las horas de 7 a.m., a las 5p.m. Wiener quiere reducir eso a 500 pies, o a una cuadra.
En la Misión, una gran selección del barrio está fuera del límite para los camiones de comida porque hay tres escuelas (vea el mapa más abajo). El área industrial al norte de la calle 17 y una sección del corredor inferior de la calle 24 permanecen abiertos.
Wiener está trabajando con los restaurantes y los operadores de camiones de comida para revisar el proceso adoptado por la ciudad en 2010, el cual incluiría revisar la prohibición a zonas escolares. Es muy posible que esto tome varios meses.
La sección de la prohibición escolar del código se basa en una ordenanza de 2007 dirigida a la mejora de la salud de los alumnos. El Comité de Actividad Física y Nutrición del Distrito Escolar Unificado argumentó que los camiones de comida que operan justo afuera de las escuelas competían con la venta de almuerzos saludables de las escuelas. La idea, argumentó el comité, era mantener a los camiones “fuera de vista, de la cabeza”.
“Ahora que las escuelas han dejado de vender comida chatarra, los camiones de comida lo hacen en su lugar”, argumentó en 2007 Dana Woldow, miembro del comité. “Cuando venden enfrente de la puerta, la competencia absorbe el dinero del programa de almuerzo escolar que lastima la calidad de la línea de comida de almuerzo”.
En la primavera de 2009, el distrito escolar peleó la presencia del camión de tacos El Tonayense que estaba afuera de la Preparatoria John O’Connell en las calles 20 y Harrison al decir que socavaba la política.
A fin de cuentas, se hizo un trato que permitía que el camión estacionara después de las 4 p.m., así como en las calles 17 y Shotwell.
De acuerdo con Rob Black, el director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes Golden Gate, un grupo de comercio que representa a la industria restaurantera, la ley está canalizando a los camiones al área del centro de la ciudad.
“La forma en que está hecha la ley, hay un énfasis en solicitar el centro de la ciudad porque hay mucho territorio que está cerrado”, dijo.
Aunque esa no era la intención del distrito escolar, estaban concientes de que era un seguro efecto secundario.
“Prácticamente toda el área del centro de la ciudad, incluyendo el Distrito Financiero, Union Square… todas las partes donde hay más gente en el centro de la ciudad que no se verían afectadas por esta ordenanza”, le dijo un funcionario escolar al comité de la Junta de Supervisores en 2007. “Los camiones de comida podrían continuar vendiendo comidas y botanas a adultos que disfrutan de lo práctico que son en casi todos lados de la ciudad”.
Desde entonces, el distrito escolar no ha sido tan estricto con su posición.
Nancy Waymack, directora ejecutiva de política y operaciones para el Distrito Escolar Unificado, precisó que el distrito quiere encontrar una solución que “funcione para todos”.
Según Matt Cohen, el organizador del popular evento para camiones de comida Off the Grid, las restricciones son la razón principal por la que hay menos camiones en las calles de la Misión —aunque también se debe a las muchas opciones de restaurantes en el distrito, dijo. Algunos barrios residenciales en la Misión también están fuera de límite para camiones de comida.
Algunos operadores de camiones de comida ya han solicitado permisos para estar en la Misión, incluyendo Doc’s of the Bay y más vendedores de hot-dogs envueltos en tocino.
Cohen declaró que movilizaría los eventos de Off the Grid en la Misión si la comunidad lo apoyara.
“La respuesta breve es que estamos buscando una ubicación y definitivamente nos gustaría hacer algo”, dijo.
Actualmente hay un evento en la Misión de Off the Grid sobre las calles McCoppin y Valencia, un sábado al mes. Es parte de un mercado para agricultores en el área.
Los oponentes de la ley de 2007 opinan que está caducada.
“En términos de querer tener mejor comida, querer tener equidad social, creo que fue muy lejos”, dijo Wiener sobre la ley. “Los camiones de comida han pasado por un largo camino. Suponer que todos los camiones de comida son comida chatarra no es preciso”.
Una rápida encuesta a trabajadores en su descanso de almuerzo que esperaban en la fila para comprar tacos y burritos de El Tonayense en las calles 17 y Harrison muestra que le darían la bienvenida a más opciones. El noreste de la Misión es en su mayoría industrial y hace poco que se convirtió en un nido para compañías tecnológicas start-ups.
Tito Pretel opinó que se cansa de comer todo el tiempo la misma comida. “Quisiera que toda la calle estuviera cubierta de camiones de comida”, dijo.
Mike Lee, quien trabaja cerca de UCSF, dijo que le gusta la comida coreana, la cual es una cocina popular entre los operadores de camiones de comida.
Para algunos se trata de ser práctico. Ken Torres, un contratista, opina que le gustan los servicios que da un restaurante y que come en camiones de tacos cuando tiene poco tiempo.
“Yo soy un tipo de restaurantes”, dijo. “Esto es sólo para algo rápido. Es rápido y costeable”.
El propietario de El Tonayense, Benjamín Santana, precisó que le daría la bienvenida a un cambio en la ley porque podría solicitar otras ubicaciones en la Misión.
“Creo que sería bueno para mí”, dijo. “La competencia lo hace a uno mejor”.
