Ahí estaba cuando el jueves por la mañana Heather Raich llego para abrir su restaurante, Charanga. Pegado en su ventana había un aviso que le advertía que debía quitar el chicle de la acera enfrente de su restaurante en los próximos siete días o si no debería pagar una multa por $500 dólares.
Charanga se encuentra sobre la calle Misión, una de las calles más transitadas en el barrio. El corredor que se encuentra en las ocho cuadras entre las estaciones de BART de las calles 16 y 24 puede describirse como una acera llena de chicle.
“Feliz Navidad”, dijo Raich, desanimado. “Estoy acostumbrado a las multas por graffiti, pero esta es la primera por chicle. Creo que están tratando de crear un contrapeso por el déficit presupuestal. Con $500 por chicle, dependiendo de cuantos locales sean, es una gran cantidad de dinero”.
No es así, dijo Christine Falvey, vocera para el Departamento de Obras Públicas.
Los comerciantes en calles muy transitadas, como la calle Misión y 24, han estado recibiendo trípticos o cartas sobre sus responsabilidades en tanto a la acera, mucho antes de que se hubieran puesto las advertencias, declaró Falvey. “La ciudad es responsable por las calles, y los negocios son responsables por las banquetas. Así es como funciona en San Francisco”.
De acuerdo con algunas cifras recabadas por nuestra ex-periodista de ciencia, Anrica Deb, existe cerca de una tonelada de chicle en las aceras del Distrito de la Misión. Su conclusión fue que bajo un sentido económico y medio ambiental es mejor dejarlo ahí que usar agua, electricidad o dinero para quitarlo. Tomaría una persona trabajando tiempo completo durante tres años seguidos para eliminar todos y cada uno de los chicles –y eso es sólo si la gente en la Misión dejara –espontáneamente- de escupir chicle en las banquetas.
Los empleados en La Oaxaqueña y las tiendas que venden alcohol y abarroterías sobre la calle Misión dijeron haber recibido cartas sobre eliminar el chicle en la acera enfrente de los negocios. Harry de La Oaxaqueña dijo haber quitado el chicle y haber lavado con agua a presión. Esto le costó $300 dólares.
Casualmente, $300 dólares fue exactamente lo que le costó a Ismael Karagh, propietario de Farah Smoking Shop, para contratar a una compañía que limpiara la acera correspondiente a sus tres escaparates.
“Esto es bueno para las compañías que limpian”, dijo Karagh.
Karagh dijo haber intentado que limpiar la acera y le mostró al periodista una colección de químicos que uso al intentar limpiar la acera. Ninguno de ellos funcionó, dijo.
A los propietarios de negocios se les dio un número telefónico al que pueden llamar desde la ciudad para que les ayuden a limpiar las aceras.
En lugar de eso, Karagh sugirió que la ciudad adoptara un programa en el que los propietarios de negocios paguen un cargo mensual y la ciudad se ocupe de limpiar las aceras.
“Si pago para que lo limpien, cuando vengan a inspeccionar de nuevo va a volver a estar ahí”, dijo.
De cualquier manera, aquéllos que desechan su chicle en las aceras están dejando a los propietarios de negocios en una situación difícil.
En cuanto a quienes mastican chicle, y causan el problema, Harry de La Oaxaqueña se preguntó “¿qué se puede hacer?”
