West Portal 大道作為西區主要商業街，樣貌與70年前幾無二致。Muni 輕軌依舊穿街而過，建築高度仍與曾經營業96年、直到2021年才關閉的 Empire 劇院相當。
該區房屋建設進展緩慢：2019年至2023年間，Inner Sunset 和 Ingleside 規劃區僅新建37套住房，佔全市16,822套新房的0.2%。今年3月，一起悲劇性車禍奪走一個四口之家性命後，市府提議重新設計 West Portal 大道一處主要路口，卻遭到商家等人強烈抗議。
然而，該區至少在政治上正悄然變化。多年來，這裡一直選出較為溫和的參事。但2012年，進步派的 Norman Yee 以微弱優勢當選。2020年，Myrna Melgar 接替他，承諾增加住房、提高密度和加大公共交通投資。
如今的問題是：是否有足夠多的居民厭倦了變革，想要換掉現任者？
「挑戰者們很像過去代表該區的典型候選人，」在第7區長大、曾領導 Melgar 前任 Norman Yee 競選活動的三藩市政治顧問 David Ho 說。這些被視為更溫和的前任參事包括現任市長布里德（London Breed）的幕僚長 Sean Elsbernd 和已退休的 Tony Hall。
Melgar 的對手包括 Matt Boschetto，一家價值8.3億美元清潔公司的繼承人，是個政壇新人，此前未在地方選舉中投票。另一位是 Stephen Martin-Pinto，消防員出身，曾服役海軍陸戰隊，直到2023年前還是共和黨人。
雖然他們看似難以擊敗現任者，但也並非不可能。Ho 說，Melgar 和她的前任 Yee 一樣，2020年「險勝」。她獲18,561票，對手 Joel Engardio 得16,370票；Engardio 實際上獲得更多第一選擇票，但 Melgar 在後續輪次中反超。
Ho 指出，Melgar 將再次面臨同樣的挑戰，他提到堅定的溫和派基本盤部分助力 Boschetto 在籌款上超過她89,464美元。
「Myrna 面臨艱巨任務，」Ho 補充道。
但她的對手們同樣不輕鬆。
想要驅逐一個任內無污點或醜聞的現任者十分困難：Engardio 是20年來首位做到這一點的三藩市參事，他在2022年競選第4區時成功。（Engardio 的家連同三個投票傾向溫和的選區被重劃入第4區，他以460票優勢擊敗了時任參事 Gordon Mar。）
「Boschetto 可以說 Myrna 的很多事，但我不認為他能說她無能或腐敗，」曾任 Gavin Newsom 競選策略師的資深政治顧問 Jim Ross 說。對 Melgar 的主要對手來說，問題是：「為什麼應該用他來取代 Myrna？」
Boschetto 和 Martin-Pinto 試圖批評她過去的言論，如2020年關於需要「解散警察」的說法。但 Melgar 後來更貼近選民：去年她支持一項2500萬美元的法案，為警察加班提供更多資金。在 Mission Local 的每週問答中，她還表示支持增加警力。
在基本民生問題上，Melgar 能夠吸引她的郊區選民群體。Ross 說：「該區在文化、社交甚至政治上更接近半島，而非三藩市其他地方。他們去 Westlake 的 Joe’s，而不是北灘的 Joe’s。」
薩爾瓦多出生、兒時移居三藩市的 Melgar 善於平衡區內選民的二元性，在政治光譜上廣結盟友：從參事會主席佩斯金（Aaron Peskin）到布里德市長，再到三藩市租戶聯盟和三藩市 YIMBY 等團體。
她的經歷為其增添信譽。Melgar 畢業於位於第7區的三藩市州立大學，2011年搬至 Ingleside Terraces。她受過城市規劃訓練，在成為參事前，曾在規劃委員會任職近四年。
Melgar 的團隊也是政治混合體。其中包括立法助理 Emma Heiken，他是溫和派 SF Dems for Change 名單中當選的民主黨縣中央委員會成員，以及 Jen Low，一位進步派人士，也是 Yee 的前幕僚長。
為 Melgar 工作的政治顧問 John Whitehurst 說，人們試圖將 Melgar 定性為進步派或溫和派。「我只說她就是 Myrna，」他說。
三藩市另一位競選策略師 Eric Jaye 說：「她的政治立場總體上反映了該區情況。」他補充說，Melgar 作為參事表現總體不錯，沒有出現重大失誤，也沒有給選民理由將她趕下台。
選舉熱點問題
相反，Boschetto 和 Martin-Pinto 在一些看似無害的提案上與 Melgar 持相反立場，並通過加劇圍繞這些提案的分歧來獲得支持。
其中之一是 West Portal Muni 站外的擬議改造。今年4月，Melgar 與布里德一起要求三藩市交通局重新組織車站前的交通流量，此前不久有一名司機撞入附近的巴士站，造成一個四口之家全部遇難——Diego Cardoso de Oliveira、Matilde Moncada Ramos Pinto、Joaquin Ramos Pinto de Oliveira 和 Cauê Ramos Pinto de Oliveira。
這一提議引發了當地商家的強烈反對，Martin-Pinto 和 Boschetto 立即站在商家一邊，認為他們被蒙在鼓裡，並反對這些變更。在 Mission Local 主辦的一場候選人論壇上，Boschetto 表示，如果他能做一個大膽或不受歡迎的決定，他會阻止這些交通提案的實施。最終，Melgar 成立了一個工作組來審查該提案，並批准了一個縮減版本。
同樣，Boschetto 和 Martin-Pinto 都反對K提案，這是 Melgar 共同發起的一項永久關閉上 Great Highway 車輛通行的措施。與 West Portal 的交通變更一樣，這一提議也引起了一些居民的強烈反對。
Ho 說：「這更像是一個抓住把柄的問題，」他補充說，這個問題在很大程度上不會影響第7區居民，因為並非所有人都住在 Great Highway 附近。不過，他說，「利用熱點問題是聰明的做法。」
確實，Boschetto 正在這樣做。他和他的家人捐贈了65,000美元給一個他控制的選票措施委員會，名為「Great Highway for All，一個 Matt Boschetto 委員會」。以他名字命名的政治行動委員會允許他在一個有分歧的問題上競選，同時也可以在城市競選捐款限制之外籌款，並在競選材料中突出展示自己。
Ho 補充說，從更普遍的意義上講，Boschetto 正在迎合「現在一切似乎都在變化，我們還能否回到過去」的想法。
緩慢變化的區域
對第7區的大部分地區來說，那些美好的舊日子從未離去。該區在地理上是三藩市最大的參事區，覆蓋了西區的大片區域：從 Inner Sunset 向南到 West Portal，沿19大道到 Stonestown 和 Parkmerced。
其大部分住房存量是三藩市版的 Levittown：規劃社區中的低密度區域，劃定為單戶住宅。該區的房主多於租戶，超過一半的房屋由業主自住；根據競選數據公司 Political Data 的數據，在整個城市，這一比例約為三分之一。
Melgar 則在推動變革：她支持規劃委員會的提高分區密度計劃，該計劃將允許在選定的走廊建造更多單位；她的對手對這一提議持更為批評的態度。
今年6月，Melgar 談到一群提高分區密度的鄰居時說，他們「不是她的人」。
這種態度可能會在11月的選舉中為她帶來好處：雖然第7區過去在政治上比該市其他地區更為溫和，但2022年的重劃重新劃定了該地區的邊界，給該區帶來了更多進步派區域。特別是原本屬於第5區的 Inner Sunset 被劃入了第7區。
然而，即使有了這個擴大的基礎和身為現任者的優勢，顧問們警告說，她的主要困難可能是當地和全國的總體政治環境。
競選策略師 Jaye 說：「選民擔心市府沒有傾聽他們的聲音。」民意調查顯示，三藩市人認為這座城市已經走在錯誤的道路上近20年了。
Jaye 補充說：「每個現任者都在逆流而上。」
Melgar 的顧問 Whitehurst 同意這是一個挑戰，還有一個事實是該區的許多人仍然不願意接受變化：「人們希望當他們到達三藩市時，日期和時間就停止了，」他說。
「現實是，事物總是在變化，」他補充道。
