三藩市聯合校區正面臨嚴峻挑戰，11位教育委員會候選人中的10位於週五晚間就學校關閉計劃和學區巨額預算赤字闡述了各自的應對之策。
逾百名社區成員齊聚Gordon J. Lau小學，參加由華人權益促進會的Crystal Van和Emily Fung主持的論壇。第11位候選人Lefteris Eleftheriou缺席了此次活動。
舞台人滿為患，候選人們難以突顯自身特色。
然而，這似乎並不適用於Matt Alexander——這位競逐七人委員會中四個空缺席位的唯一現任委員。當其他九位競爭者著重談及他們在其他行業的工作經驗或闡述教育理念時，Alexander得以侃侃而談自己作為委員會成員的具體成就。
From left to right, San Francisco Board of Education candidates Matt Alexander, Min Chang, Virginia Cheung, Parag Gupta, Jaime Huling, Ann Hsu, John Jersin, Madeline Krantz, Laurance Lem Lee, and Supryia Ray at the Friday night forum. Photo by Yujie Zhou, Sep. 20, 2024. 
From left to right, San Francisco Board of Education candidates Matt Alexander, Min Chang, Virginia Cheung, Parag Gupta, and Jaime Huling at the Friday night forum. Photo by Yujie Zhou, Sep. 20, 2024. 
From left to right, San Francisco Board of Education candidates Ann Hsu, John Jersin, Madeline Krantz, Laurance Lem Lee, and Supryia Ray at the Friday night forum. Photo by Yujie Zhou, Sep. 20, 2024.
Alexander擁有超過20年的公立學校教師和校長經驗。他提到的成就包括：增加委員會會議的公眾發言時間、制定學區「首個」保障移民家長在個別化教育計劃會議中獲得口譯和翻譯服務權利的政策，以及爭取到800萬美元的市政資金，用於擴展小學數學課程，為學生學習代數打好基礎。
此外，Alexander作為新任委員會主席表示，兩週前當總監Matt Wayne向委員會提出學校關閉計劃時，他認為需要加強與家庭的溝通。
「所以我說：『我們還沒準備好。』我的委員會同事也持相同看法。這就是我們暫緩該計劃的原因，」Alexander說。學校關閉和合併名單的公佈已推遲至10月。委員會計劃於週日上午舉行閉門會議，決定Wayne的去留。
談及如何解決學區面臨的巨額赤字時，Alexander強調了增收節支的計劃。他表示，他與市參事會合作的學生成功基金選票措施現為學區帶來3500萬美元，「我還主導了削減過於龐大的中央辦公室預算的行動」，現每年為學區節省逾5000萬美元。
與Alexander立場相似，Homebridge醫療機構首席執行官Min Chang也主張縮減中央辦公室規模。她說：「從商業角度看，這是不可接受的。如果你的客戶群在縮小，你就不應該增加管理成本。」她表示計劃仔細審視中央辦公室的直接和間接開支。
Chang是舞台上唯一明確反對關閉學校的候選人。她說：「我不認為關閉學校是解決之道」，因為這可能最終導致家庭遠離公立學校，「最有可能被關閉的是小型學校和特色學校」。
另一位強調商業視角的候選人是Ann Hsu。她曾是一位被任命的教育委員會成員，但在2022年因對黑人和拉丁裔家庭發表爭議言論而失去連任。經過兩年沉寂，她重新出山：「我會要求總監為每個支出項目設定成功指標，」她說。「如果無法達標，那就必須削減。」
Hsu曾是市長欽點的教育委員會成員，是推動2022年教育委員會罷免的眾多亞裔活動人士之一。現在，她擔任自己於2023年創立的私立學校Bertrand D. Hsu American & Chinese Bicultural Academy的校長。
Hsu還提到了一個「過渡計劃」，以在學校即將關閉時協助家長，並主張恢復2019年到期的與SFPD合作的學校資源官項目——「這樣我們就能確保學校安全，這比良好的學術表現更為基本，」她說。學校資源官指的是是被指派在特定學校工作的三藩市警察。
候選人John Jersin（前LinkedIn高管）、Jaime Huling（前副市檢察官）和Parag Gupta（Mercy Housing首席項目官）都獲得了三藩市民主黨、三藩市聯合教育工作者、GrowSF和TogetherSF Action的背書。
「我曾領導過規模超過學區的組織，」Jersin說，他也是教育非營利組織Jersin基金會的聯合創始人。「我有管理全球最大專業招聘平台的經驗，我知道如何改進我們的招聘流程。」他希望在學校和警方之間建立正式協議，為應對暴力事件做準備，同時避免對學生施以過於嚴厲的懲罰。
除了備受科技團體青睞外，Huling和Gupta都強調了自己的草根背景。
Huling強調三年級前達到識字水平的重要性，因為「學習特定技能的黃金期很短」。她提到自己過去為市政預算爭取到4億美元的訴訟經驗。「我曾與阿片類藥物行業和唐納德·特朗普對抗，我也準備好為我們的學生而戰，」她說。
對Gupta而言，優質教育的關鍵在於留住最優秀的教師。他說，曾因教師短缺而不得不在女兒的學校代課。「當我們削減中央預算時，」他說，「我們可以將資金投入人力資源和財務系統，這樣我們就能掌握教師資源的實際情況和需求。」
哈佛法學院畢業的律師Supryia Ray同樣獲得了該市民主黨、GrowSF和TogetherSF Action的支持。她補充說，學校也需要為教師提供安全的教學環境。「我很震驚地發現教師本身經常遭受騷擾、威脅甚至襲擊，」她說。
候選人Virginia Cheung曾是Wu Yee兒童服務機構的主管；她的兒子就讀於Alice Fong Yu Alternative School (K-8)，這是全國第一所中文沉浸式公立學校。「我很慶幸，他將來能夠在我無法溝通時與我父親交談，」Cheung說。「對我們的社區來說，語言使用權和沉浸式項目至關重要。」
Laurance Lem Lee是一位教育委員會罷免活動人士，過去三年一直運營「聚焦三藩市教育委員會」通訊，他強調賦權亞裔家長和推廣語言沉浸式教育的重要性。「我聽到太多亞裔學生被霸凌，卻仍與霸凌他們的人同處一室的故事，」他說。
財務報告顯示，Jersin以101,695美元領先募資，大多數候選人籌集了1萬至5萬美元不等。候選人Madeline Krantz是一名正在攻讀教育學位的大學生，她沒有籌集任何資金。
「我沒有政治聯盟或背書，也沒有接受任何人的捐款，」19歲的Krantz說。「當你和我交談時，你聽到的就是我的真實想法，而不是其他人的意見。」
作為Abraham Lincoln高中的應屆畢業生，Krantz帶來了對公立學校系統的第一手經驗。「我在高中時，天花板上竟然有黴菌……我還曾經整整六週沒有物理老師，因為沒有人願意來我們學校任教，」她說，並承諾要將學生、教師和家長的聲音帶到委員會。她還提議設立衛星學校，以提供同等質量的教育，並可能提高入學率。
一位觀眾詢問候選人們關於改善學校午餐質量的計劃。Krantz提議建立學校菜園，讓學生「親眼看到並參與食物的種植過程」。Huling強調，任何學生都不應因享用免費午餐而被歧視。Hsu則指出學區應關注午餐份量，「從小學到初中再到高中，份量不應該一成不變」。
候選人們一致支持在11月通過A提案，即學校改善和安全債券，以為學校廚房和其他設施籌集更多資金。
