El martes 29 de septiembre el campus de la Misión del San Francisco City College lanzó un programa que permitirá que los estudiantes se transfieran a universidades de cuatro años de forma más sencilla.
De acuerdo con una investigación institucional de la escuela, el 55% de los estudiantes del City College dejan la escuela después de dos años.
“La razón que dan es que ‘no pertenecen aquí’. Muchos alumnos simplemente se dan por vencidos” dijo Beth Freedman, coordinadora en Metro Transfer Academies y presidente del departamento de educación sobre la salud en el City College.
Freedman explicó que el grupo de alumnos sub-representados y que son de primera generación en educación (underrepresented and first-in-family students) está diseñado para ayudar, y en muchas ocasiones, enfrentar la mayoría de los problemas que se presentan durante los primeros dos años de universidad. Ella menciona que estos problemas incluyen saber cuáles son las clases que deben tomar, e incluso, cómo inscribirse en las mismas. “Si nadie en su familia fue a la universidad, nadie puede ayudarlos a moverse”, dijo Freedman, quien fue la primera de su familia en ir a la universidad.
Metro Transfer Academies es un esfuerzo coordinado entre el San Francisco City College y los sistemas universitarios a nivel estatal. Este pretende apoyar a los estudiantes los primeros dos años que pasan en el City College. Lo hacen ofreciendo planeación, tutoría, y orientación académica, así como la oportunidad de que los estudiantes formen relaciones cercanas con sus maestros y compañeros. Como resultado, esto les permite tener una transición exitosa a una escuela de cuatro años.
El 29 de septiembre, funcionarios y miembros de la facultad del City College y del programa Metro cortaron el listón de la nueva sucursal para transferencia en el campus de la Misión. El programa Metro comenzó en 2008 en el campus Ocean de esta escuela, y se le llamó la “Metro Academy of Health”. Esta se enfocó en ayudar con transferencias en el área de la salud, pero con el tiempo se amplió para cada carrera. El evento en el campus de la Misión marcó el re-lanzamiento del programa, ahora como la “Metro Transfer Academy”.
“Este es el comienzo”, dijo Susan Lamb quien es actualmente rectora interina del San Francisco City College. “Espero que a partir de aquí tengamos una base. Sea para servicios en los centros, ayudas para transferencias, y cualquier cosa que esta comunidad y las demás en San Francisco necesiten”.
Freedman dijo que los estudiantes Latinos y Afroamericanos tienen menores tasas de transferencia en comparación con otros. Casi el 75% de todos los estudiantes Latinos, y dos tercios de todos los Afroamericanos que llegan al sistema de educación superior en California, van a la Universidad de la comunidad. Sin embargo, de acuerdo con un estudio llevado a cabo en 2012 a cargo del UCLA’s Civil Rights Project (Proyecto de Derechos Civiles de la UCLA), en 2010, solo el 20% de los estudiantes que se transfirieron a una escuela de cuatro años fueron Latinos o Afroamericanos.
“Lo que pasa en la escuela refleja lo que pasa con la sociedad”, añadió Freedman. “Hay inequidad, y las escuelas de las que vienen no tienen tan buenos recursos como las escuelas de donde vienen otros alumnos”.
El programa de transferencia ayuda a los estudiantes a completar sus grados asociados de forma oportuna al inscribirlos al mismo tiempo en cursos generales de educación con un tema específico con un “conjunto” de sus compañeros por cuatro semestres. El tema, que en el campus de la Misión es “Diversidad y Justicia Social”, ayuda a cultivar el interés en lugar de otros cursos de matemáticas generales y de inglés.
“La idea es establecer caminos por medio de temas específicos” dijo Freedman a la vez que explicaba que el programa agregará temas nuevos como ciencias y arte en los próximos años.
El conjunto de estudiantes es una comunidad de estudiantes que se apoyan y animan mutuamente. “Si no vas a clase, tus compañeros se van a preocupar, y tu coordinador se va a preocupar por ti”, dijo Freedman respecto ellos.
Además, el programa ofrece servicios “wrap-around” (adicionales) como orientación, y tutoría académica, consultoría de ayuda financiera, servicios de intervención temprana, además de mayores acercamientos a los servicios del campus.
La academia de la Misión recibirá 140 alumnos en el transcurso del próximo año. El programa recluta estudiantes desde la preparatoria, especialmente de aquellas que están sub-representadas, como la Mission High. Todos los alumnos que muestran interés en transferirse a una universidad de cuatro años son aceptados, según Carlos Martinez, Director de Expansión y Difusión en Metro. “No rechazamos alumnos”, dijo Martinez.
“Tal vez no estaría inscrito en la universidad [sin el programa Metro]”, dijo Noé Román, de 18 años, quien nació y creció en la Misión y hace no mucho comenzó su primer semestre en el City College. Dijo que descubrió el programa gracias a un orientador de su preparatoria, cuando sentía que no tenía opciones a dónde ir a la universidad. Ahora, explicó, “Me preparé para los próximos dos años, para así estar listo para transferirme a otra universidad. Me estoy asegurando de ir por el camino adecuado”.
Christopher Soria, de 26 años, y quien ha estado en el City College por dos años y ahora espera transferirse a la UC Berkeley dijo “Cuando entras a la universidad, la gente espera que te sepas manejar, pero, yo creo que no siempre es el caso”.
Soria, quien se enteró del programa Metro unos minutos antes de que cortaran el listón, dijo que se hubiera podido beneficiar si hubiera sabido del mismo antes. Dijo que algunos de sus amigos abandonaron la escuela porque “no tenían a alguien que los guiara, no tenían un sistema que los apoyara ni alguien que se interesara en si pasaban o reprobaban”.
“Todos luchamos con diferentes cosas, pero corresponde a la comunidad ayudarnos a superar estas dificultades”, dijo Noé Roman a una audiencia donde había alumnos, miembros de la facultad y administradores, antes de ayudar a cortar el listón del nuevo centro. “…tan solo recuerden que el encomio más pequeño puede ser suficiente para cambiarle la vida alguien, esto es lo que veo de parte del CCSF y del programa Metro”.