La gigantesca estructura mejor conocida como el edificio 231 —el cual se muestra más arriba— era un local de máquinas y hangar para el arreglo de buques de la Marina de los Estados Unidos durante la segunda Guerra Mundial. Se construyó en 1942 y es la estructura más grande en el Astillero de Hunters Point en San Francisco. Hoy día, está abandonado, cerrado a los visitantes y repleto de señales de aviso de desperdicio tóxico.
El astillero fue una base militar estadounidense activa, así como un gran centro de logística naval para la zona del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Con el pasar de las décadas y el uso militar e industrial, la base acumuló altos niveles de desperdicio tóxico y radioactivo al estar en tanques de almacenamiento bajo tierra así como por estar en el suelo que ocupa. La base cerró en 1994 y designó un sitio potencialmente contaminado como parte de un programa federal para limpiar los lugares nacionales que son peligrosos debido al desperdicio descontrolado.
La proximidad del astillero contaminado a las comunidades residenciales de Hunters Point y Bayview, así como la supuesta falta de transparencia por parte del gobierno y oficinas militares, ha sido la mayor fuente de controversia en San Francisco. En 2008, la mayoría de los residentes de San Francisco votó para aprobar la Proposición G, un plan que permitirá más vivienda y desarrollo comercial en el área.
Para septiembre de 2010, el suelo debajo del edificio 231 todavía tenía niveles de plomo que excedían la meta establecida en 1994 (pdf). Varios lugares en el astillero poseían niveles de contaminación que también excedían la meta.
